在美能达手动时代的三款传奇镜头中，天星可能是最折磨美能达用户的一款镜头。不仅找不到官方资料，而且在用户中因为不同版本而争论不休，而更多时候是以讹传讹。
那么到底什么才是美能达的“天星”镜头呢？
一、历史溯源，有关星空或星芒的传说关于“天星”镜头的说法，从现在可查的资料可以追溯到上世纪70年代中期。1972年日本《朝日照相机》杂志刊登了这款镜头的评价，该杂志在评价时认为“星芒如十柄利剑劈开夜空。这支镜头超越了光学合理性，将艺术冲动具象化。”
而这里所指的“天星”，是1972年美能达发布的，与现在市面的版也略有差异，这里指的是5片光圈叶片的版本。
关于这一版本的光学设计，在美能达光学设计师田村稔的技术手记中有记录，“5片光圈叶片是计算上的冒险，但星芒之美让一切质疑归于沉寂。”
可为这一说法能佐证的是2018年中岛彻（ToruNakajima）在《镜头百宝箱》访谈中的观点，“唯有1972年的初代MC24mmf/2.8才配得上‘天星’之名。5片光圈叶片与早期镀膜技术中的杂质共同造就的光之奇迹，是超越设计者计算的‘偶然艺术’。后续的MD版虽然在技术上更优，但这种神迹般的表现力已荡然无存。”
所以目前在国内互联网平台上所说的、以及美能达MD时代的24mm/2.8根本就与“天星”镜头没有什么关系。
他特别指出，VFC版的6片光圈叶片导致星芒线条数量减少且强度减弱（对比初代的十针星芒），且镀膜升级后眩光更“干净”，失去了初代的玄学味道。
二、天星历史解密1980年，日本《朝日照相机》（アサヒカメラ）12月号发表了小林义明执笔的《幻影光学——美能达天星传说》，解开了“天星”镜头的前世今生。
在这篇文章中，有下面这样的表述。
“1970年，接到国立天文台‘需要捕捉星云微妙色彩层次的广角镜头’需求的美能达技术团队意识到，这不仅是一项技术挑战，更是攸关昭和光学产业尊严的战役。
在富士见工厂废墟中设立的秘密研究所里，田中宏博士向‘下色差0.5μm以下、重量300g以下’这两个‘不可能’发起挑战。按当时常识，镜头的色差达到2μm是常态。”
1998年，《CAPA》杂志了表了中岛彻的文章《广角镜头中的哲学》，其中有这样一段描述“笔者在1980年代使用过一支美能达天星镜头（序列号1972003），其光学结构为7组9片，含萤石与LaK9玻璃复合设计。
光圈叶片：9片纯圆形，焦外光斑无棱角；
像差控制：时边缘色散仅1.2μm（轴向）、场曲0.05mm，完胜尼康；
所以说，现在市场上根本不可能有官方产品中的“天星”镜头。
那么中岛彻、小林义明和西平英生等人所说的能称得上“天星”的又是如何出现的呢？
三、市场上的天星还能算是天星吗？根据《幻影光学——美能达天星传说》文章中解释，虽然并未量产，但随后的1972年，美能达推出了民用化型号镜头。对此小林义明在文章里感慨，“成为了将天星之梦传递给大众的桥梁。其光学性能虽非当时顶尖，但正是‘不完美’为影像增添了人性温度。通过此镜头，我们得以从技术完美主义中解放，获得编织光与影之诗的自由。”
在1980年12月号的《朝日照相机》“镜头描绘的光之艺术”专题中，进一步对这款镜头做了评价。此专题为小林义明执笔，对美能达性能和表现做了详细的评测。
但是新的问题又来了，目前市场上能见到的/2.8镜头都是6枚光圈叶片，与中岛彻、小林义明所说的又不一样，是/2.8有不同的版本还是其它原因呢？
对此中岛彻感到，“最终，这个批次的30支镜头被封存于技术档案部，仅存的两支测试样机成为我职业生涯中最大的遗憾与骄傲。”
可以说实验版的“天星”现象的本质——它是材料缺陷、工艺妥协与物理定律的偶然共鸣。
至此，所有的疑问解开了。无论是还是中岛彻实验的5片光圈叶片的“天星”镜头，都未来真正量产过。当然，如果从技术相似性上讲，6枚光圈叶片的镜头，勉强能称为“天星”，尽管它呈现的星芒与传统中的五角星芒有巨大的差异。
美能达的“天星”，确实如同传说一样神秘。
